De Futuro y de Internet Móvil

Volvemos con el tema de la apertura de hemerotecas. El ejercicio de hoy se me ha ocurrido tras leer un artículo del año 1995 que especulaba sobre el futuro de los Sistemas Operativos.

(como es en catalán, adjunto la traducción automática hecha con Google al final del post. Salvo la traducción de The Times por The Veces, los otros errores ya vienen en el original, fruto de la digitalización)

La primera reflexión que me viene a la cabeza tiene que ver con esta obsesión por predecir el futuro. “El futuro es la Nube”. “El futuro son las Redes Sociales”. “El futuro es internet en el móvil”. El futuro…

Como seres finitos y acotados en el tiempo que somos, acostumbramos a confundir el futuro con nuestro futuro inmediato, o con lo que será el futuro el día que nos muramos (o jubilemos). No hay un futuro. Hay un continuo, y no se trata de intentar adivinar adonde se llega, sino por donde transcurrirá el camino.

Me vino una segunda reflexión. Sin faltarle al respeto al señor Bill Gates, cuya contribución al desarrollo de la sociedad de la información ha sido grandísima en mi opinión, sí que se le atribuye un gran error de cálculo en la manera que ninguneó Internet y su paradigma de desarrollo.

Él sí que percibió un futuro de ordenadores interconectados, pero a través de redes propietarias, como su MSN. En ese panorama, donde era evidente que el valor de una Red es más que proporcional el número de nodos interconectados, apostó fuerte por desarrollar valor en torno a MSN con el objeto de crear fuertes barreras de entrada (el mismo esquema que el Messenger). Y ávido de cuota de mercado y dominio de las reglas del juego como es, no apoyó ninguna iniciativa que tuviera que ver con neutralidad de la red.

Las consecuencias son conocidas. Le arrolló el tren. El tren de la innovación de muchos millones de pequeños David que pudieron más que el todopoderoso Goliath. Luego ha corregido en parte este error inicial… pero ya no ha aportado nada más de novedoso. En ese entorno es difícil competir con las armas que Microsoft domina.

Hoy estoy viendo una actitud parecida en los operadores móviles y el desarrollo del Internet móvil. Navegación on-portal, pago por conexión, porcentaje de comisión en el pago a través del móvil, …

Están rentabilizando su posición de dominio en la cadena de valor. La consecuencia es que el mercado no se desarrolla como podría, pero a ellos les compensa (supongo) porque el porcentaje de la cadena de valor que retienen es descomunal.

Pero no se puede ir contra el tiempo ni la innovación. Tarde o temprano, deberán ir abriendo las reglas, aunque sea para mantener la tasa de crecimiento de mercado, o por presiones regulatorias, y entonces les arrollará el tren. Porque acostumbrados como están a competir imponiendo sus condiciones, no sabrán competir en innovación o haciéndose deseados. Miren a sus homólogos de red fija. ¿qué ha quedado de ellos salvo proveedores de infraestructura?

Epílogo:

Traducción de http://www.anuaris.cat/continguts/article.php?id=491

La ventana hacia el futuro 

Windows'95 
El 24 de agosto de 1995 se lanzó en todo el mundo el nuevo sistema operativo Windows'95, un programa destinado a hacer que "la información sea la punta de los dedos de todos", según declaró su creador, Bill Gates , Propietario mayoritario de Microsoft, la empresa impulsora del proyecto, con una facturación anual de medio billón de pesetas, 49 filiales por todo el mundo y 17.000 empleados. 

El lanzamiento de Windows'95 fue acompañado de una gran fiesta en la sede de Microsoft en Redmond y de una campaña publicitaria sin precedentes: 25.000 millones de pesetas en un día, más 100 millones de pesetas que cobró el diario británico The Veces para ceder la edición del 24 de agosto a Microsoft, más los 1.500 millones de pesetas que Gates había pagado a los Rolling Stones para utilizar su canción Start me up a la campaña. 
280 fabricantes de PC de todo el mundo-que representaban prácticamente el 80% del mercado mundial-se habían comprometido ya a instalar el Winclows'95, que para el primer año tenía previstas unas ventas de 40 millones de copias, a 100 dólares cada una. 

El único punto negro de la jornada era el estudio que estaba preparando el General attorney de los Estados Unidos sobre la posible vulneración de los derechos antitrust por parte del Windows'95. 

Sin embargo, Bill Gates, presidente de Microsoft y el segundo hombre más rico de América, con un patrimonio de 1, 5 billones de pesetas, era el protagonista absoluto de la jornada. 

Dos semanas más tarde, el martes 5 de septiembre. Gates presentó en Madrid el Windows'95. Allí desplegó sus dotes de gran vendedor y showman ante una selecta representación del mundo de la informática, las telecomunicaciones y la banca. Planteó la presentación del remodelado sistema operativo como un espectáculo: salió al escenario en medio de una niebla esotérica ya los compases de Start me up (Posa'm en marcha), los Rolling Stones, que recibieron de Microsoft unos 1.500 millones de pesetas por ceder los derechos de éste rock del álbum de 1981 Tattoo you, que los Stones habían utilizado hasta entonces para abrir todos sus conciertos. El efectismo culminó cuando hizo subir al escenario una niña de diez años llamada Fanny para arrancar el nuevo sistema operativo. El multimillonario Gates quería expresar así que Windows'95 era tan sencillo como un juego de niños. 

Este nuevo sistema operativo mejoraba las versiones de Windows que funcionaban hasta entonces, simplificando aún más la operativa de los PC, mejoraba sustancialmente sus posibilidades multimedia y, por encima de todo, permitía prescindir definitivamente del MS-DOS, el viejo sistema operativo sobre el que Gates construyó su fortuna y que permitió introducir la informática en millones de hogares, empresas y escuelas de todo el mundo. 

Sin embargo. Gates presentó su nuevo producto como una auténtica revolución destinada a cambiar la manera de trabajar y de vivir de medio mundo. Para él, el gran reto era conseguir que los adultos se interesasen por conocer y utilizar los ordenadores personales. Gates dibujó un futuro muy próximo donde los ciudadanos verían la televisión a través de su PC, también dijo que en este futuro próximo sería extraño que las empresas utilizaran papel en sus comunicaciones (nadie enviaría a través del fax un contrato, sino que lo haría llegar a su destino a través del llamado correo electrónico). 

La llegada de Windows'95 parecía destinada a dar un nuevo impulso al mercado informático mundial y representaba también la definitiva victoria de los ordenadores personales sobre sus tradicionales competidores: estaciones de trabajo, miniordenador y main-frames. Pero también se oyeron voces críticas con Windows'95. La mayoría de estas voces ponían el énfasis en la necesidad de ampliar los equipos existentes para poder ejecutar el nuevo sistema operativo y en que las ventajas que ofrecía eran similares a los que Apple (Macintosh) e IBM (OS) ya ofrecían desde hacía bastantes años. 

Pese a las críticas, en 1995, nadie hacía sombra a Microsoft. En cuanto a programas, sólo tenía dos competidores serios, el Lotus Notes para trabajos en grupo y la red Novell, si bien ya preparaba dos alternativas a estos: Windows NT y Microsoft SQL Server. En cuanto a fabricantes, Microsoft sólo ingresaba el 50% de Apple y I'1, 14% de IBM, pero mientras que IBM tenía pérdidas y Apple ganaba el 3,3% de cada dólar vendido, Microsoft sacaba el 25%. Ocho de cada diez ordenadores existentes en el mundo funcionaban con un sistema operativo de Microsoft, y seis de cada diez tenían instalaciones sean muchos de sus programas: Microsoft Word, Excel, Access, Project, etc. 

Gates inició inmediatamente después de la presentación de Windows'95 su siguiente batalla, una batalla que se libraba en el cruce de caminos entre la informática y la telemática: las redes, la Microsoft Network (MSN) era el primer misil, y sólo se podía acceder si se formaba parte del club Windows'95. 

Efectivamente, las redes de telecomunicaciones-la más extendida de las cuales era Internet-eran un territorio virgen de negocio, sobre todo para las industrias del tiempo libre y los sectores de las finanzas. Y Microsoft no iba a quedar atrás en esta carrera: el nuevo Windows'95 incluía un icono con las siglas MSN. Sólo había un modem en conexión con la línea telefónica, y cuando se activaba este icono con el ratón el> PC llamar al número de MSN más próximo al usuario, que en su primer acceso tenía la posibilidad de suscribirse s 'a unas tarifas más reducidas que las de la competencia. 

Otras grandes empresas del sector, como Compuserve, Prodigy y America Online, criticaron que Microsoft aprovechar su monopolio en el ámbito de los sistemas operativos de los ordenadores personales para intentar conseguir también el control del negocio de los sistemas interactivos on-line. Si cada PC llevaba incorporado el sistema operativo de Microsoft, como ya confirmaron algunas de las más importantes empresas de hardware, al usuario le parecería más fácil y lógico abonarse a la MSN que a otra red. 

La MSN debería dar acceso a dos mundos, por un lado una red de telecomunicaciones ligada a Internet pero cerrada-con información, bases de datos, grupos de discusión y tiendas exclusivas 
para los abonados-, y, por otro, el universo caótico y desorganizado de Internet. Sin embargo, a finales del 1995 había interrogantes aún no resueltos, tanto en lo que TEIA los contenidos como en lo que hacía al funcionamiento futuro de la interrelación entre Windows'95 y la propia red.